THE MIRACLE OF FATIMA
(Letter to someone asking for unsuspected testimony)
Breaking a silence of more than twenty years and invoking the distant and nostalgic times in which we lived together in fraternal camaraderie, illuminated then by the common faith and strengthened by identical purposes, you write to me to tell you, sincerely and thoroughly, what I saw and I heard it on the moors of Fatima, when the fame of celestial apparitions brought together in that desolate wilderness tens of thousands of people, more thirsty, I believe, for the supernatural than impelled by mere curiosity or fearful of deceit... importance and significance of what they witnessed. Some were convinced that promises from Above had been fulfilled; others are still far from believing in the incontrovertible reality of a miracle. You were a believer in your youth and you are no longer. Family members dragged you to Fátima, in the colossal wave of the people that gathered there on the 13th of October. Your rationalism suffered a formidable clash and you want to establish a secure opinion by resorting to unsuspecting testimonies like mine, since I was there only in the performance of a very difficult mission, such as reporting impartially to a major daily newspaper, O Século, the facts that unfolded before me and everything that was curious and elucidative about them. Your desire will not remain unsatisfied, but certainly our eyes and our ears have not seen or heard different things, and that rare were those who remained insensitive to the greatness of such a spectacle, unique among us and of any point worthy of meditation and of study.
What did I hear that led me to Fatima? That the Virgin Mary, after the feast of the Ascension, appeared to three children who were tending cattle, two girls and a zagalete, recommending that they pray and promising to appear there, on an holm oak tree, on the 13th of each month, until in October would give them any sign of God's power and make revelations. The news spread for many leagues around; he flew from land to land to the confines of Portugal, and the pilgrimage of the believers increased from month to month, to the point where, on the 13th of October, some fifty thousand people gathered on the moor of Fátima, depending on the calculations of individuals dispassionate. In previous meetings of the faithful, there was no lack of those who supposedly saw astronomical and atmospheric singularities, which were taken as an indication of immediate divine intervention. There were those who spoke of sudden drops in temperature, the twinkling of stars at midday and beautiful clouds never seen around the sun. There were those who repeated and moved with emotion that Our Lady recommended penance, that she intended the erection of a chapel in that place, which on October 13 would demonstrate, through a test sensitive to all, the infinite goodness and omnipotence of God...
1. The people sheltering under their umbrellas around the place of the miracle.
2. Looking at the sky and waiting for wonder.
3. A group in which an old blind man might hope to regain his sight.
4. The crowd, crowding around the site of the miracle, where a rustic portico can be seen, begins to look at the sky, waiting for the sign of God.
That's how, on that famous and long-awaited day, thousands and thousands of people flocked to Fatima from near and far, facing all the embarrassments and hardships of travel, some who walked leagues in the sun and rain, others who they were transported in a wide variety of vehicles, from almost prehistoric ones to the most recent and wonderful models of cars, and even many that endured the inconveniences of third-class trains, in which, today, to cover relatively small distances, long hours are lost and even days and nights! I saw groups of men and women, patiently, as if lifted up in a dream, heading the day before to the famous place, singing sacred hymns and walking barefoot to their rhythm and to the cadenced recitation of the rosary, without being disturbed. The almost sudden change in the weather moved them, despaired them, when the downpours of water turned the dusty roads into muddy depths and the sweetness of autumn was replaced, for one day, by the bitter rigors of winter... I saw the crowd, now crowded together around the tiny miracle tree and trimming it of its branches to keep them as relics, now spread out over the vast moorland that the Leiria road crosses and dominates and that the most picturesque and heterogeneous competition of cars and people blocked on that memorable day, wait in the best order for supernatural manifestations, without fearing that the winter weather would harm them, diminishing their splendor and grandeur... I saw that discouragement did not invade souls, that confidence was kept alive and burning, despite unexpected setbacks , that the composure of the crowd in which the peasants abounded was perfect and that the children, in their privileged opinion, were welcomed by the demonstrations of the most intense affection on the part of that people who knelt, uncovered themselves and prayed at their command as they approached the mystical and sighed hour of contact between heaven and earth...
The people pray kneeling and looking up.
The three children who say the Virgin spoke to them.
The people trying to approach the holy holm oak.
And, when I no longer imagined that I was seeing something more impressive than that noisy but peaceful crowd animated by the same obsessive idea and moved by the same powerful yearning, what else did I see that was truly strange on the moor of Fátima? The rain, at the predicted time, will stop falling; the dense mass of clouds break up and the astro-king – a matte silver disk – appears in the middle of the zenith and begins dancing in a violent and convulsive ballet, which a large number of people imagined to be a serpentine dance, so beautiful and glittering colors it successively covered the sun's surface...
Miracle, as the people shouted; natural phenomenon, as wise men say? I don't care now to know it, but just to confirm what I saw... The rest is up to Science and the Church...
Avelino Almeida.
(<<Clichés>> Benoliei).
Source: “Ilustração Portugueza”, II Series – nº610 – October 29, 1917
EL MILAGRO DE FÁTIMA
(Carta a alguien pidiendo testimonio insospechado)
Rompiendo un silencio de más de veinte años e invocando los tiempos lejanos y nostálgicos en que vivíamos juntos en fraterna camaradería, iluminados entonces por la fe común y fortalecidos por idénticos propósitos, me escribes para decirte, sinceramente y con todo detalle, lo que yo lo vi y lo oí en los páramos de Fátima, cuando la fama de las apariciones celestiales reunió en aquel desierto desolado a decenas de miles de personas, más sedientas, creo, de lo sobrenatural que impulsadas por la mera curiosidad o temerosas del engaño... importancia y significado de lo que presenciaron. Algunos estaban convencidos de que las promesas de Arriba se habían cumplido; otros todavía están lejos de creer en la realidad incontrovertible de un milagro. Fuiste creyente en tu juventud y ya no lo eres. Los familiares te arrastraron hasta Fátima, en la oleada colosal de gente que allí se congregó el 13 de octubre. Tu racionalismo sufrió un choque formidable y quieres establecer una opinión segura recurriendo a testimonios desprevenidos como el mío, ya que yo estaba allí solo en el desempeño de una misión muy difícil, como informar imparcialmente a un diario importante, O Século, los hechos que se desarrollaron ante mí y todo lo curioso y esclarecedor sobre ellos. Vuestro deseo no quedará insatisfecho, pero ciertamente nuestros ojos y nuestros oídos no han visto ni oído cosas diferentes, y que raros fueron los que quedaron insensibles a la grandeza de tal espectáculo, único entre nosotros y de cualquier punto digno de meditación y de estudio.
¿Qué escuché que me llevó a Fátima? Que la Virgen María, después de la fiesta de la Ascensión, se apareció a tres niños que estaban apacentando el ganado, dos muchachas y un zagalete, recomendándoles rezar y prometiendo aparecerse allí, sobre una encina, los días 13 de cada mes, hasta que en octubre les daría alguna señal del poder de Dios y les haría revelaciones. La noticia se extendió por muchas leguas a la redonda; voló de tierra en tierra hasta los confines de Portugal, y la peregrinación de los creyentes fue aumentando de mes en mes, hasta el punto de que el 13 de octubre se reunieron en el páramo de Fátima unas cincuenta mil personas, según los cálculos de individuos desapasionados. En anteriores reuniones de fieles, no faltaron quienes supuestamente vieron singularidades astronómicas y atmosféricas, que se tomaron como indicio de una inmediata intervención divina. Hubo quienes hablaron de bruscos descensos de temperatura, el centelleo de las estrellas al mediodía y hermosas nubes nunca vistas alrededor del sol. Hubo quienes repetían y conmovían con emoción que Nuestra Señora recomendaba la penitencia, que pretendía la erección de una capilla en ese lugar, que el 13 de octubre demostraría, a través de una prueba sensible a todos, la infinita bondad y omnipotencia de Dios. .
1. Las personas cobijadas bajo sus sombrillas alrededor del lugar del milagro.
2. Mirando al cielo y esperando maravillas.
3. Un grupo en el que un anciano ciego podría esperar recuperar la vista.
4. La multitud, agolpándose alrededor del lugar del milagro, donde se ve un pórtico rústico, comienza a mirar al cielo, esperando la señal de Dios.
Fue así como, en ese famoso y esperado día, miles y miles de personas acudieron a Fátima de cerca y de lejos, enfrentando todas las vergüenzas y penurias del viaje, algunos que caminaron leguas bajo el sol y la lluvia, otros que se transportaron en una amplia variedad de vehículos, desde los casi prehistóricos hasta los más recientes y maravillosos modelos de automóviles, e incluso muchos que soportaron las incomodidades de los trenes de tercera clase, en los que, hoy en día, para recorrer distancias relativamente pequeñas se pierden largas horas e incluso dias y noches! Vi grupos de hombres y mujeres, pacientemente, como levantados en un sueño, dirigiéndose la víspera al famoso lugar, cantando himnos sagrados y caminando descalzos a su ritmo y al rezo cadenciado del rosario, sin ser molestados. Estaban conmovidos, desesperados, por el cambio casi repentino del tiempo, cuando los aguaceros convirtieron los caminos polvorientos en fondos fangosos y la dulzura del otoño fue sustituida, por un día, por los duros rigores del invierno... Vi a la multitud, ora apiñados alrededor del minúsculo árbol milagroso y podándolo de sus ramas para conservarlas como reliquias, ora esparcidos por el vasto páramo que cruza y domina la carretera de Leiria y que la más pintoresca y heterogénea competencia de coches y personas bloqueaba en ese día memorable, aguardaron las manifestaciones sobrenaturales en el mejor orden, sin temer que el tiempo invernal las dañara, disminuyendo su esplendor y grandeza... Vi que el desánimo no invadía las almas, que la confianza permanecía viva y ardiente, a pesar de los contratiempos inesperados, que la compostura de la multitud en que abundaban los campesinos era perfecta y que los niños, en su opinión privilegiada, eran acogidos por las demostraciones del más intenso cariño por parte de aquel pueblo que se arrodillaba, se descubría y rezaba a sus órdenes como se acercaban a la mística y suspirada hora del contacto entre el cielo y la tierra...
El pueblo reza de rodillas y mirando hacia arriba.
Los tres niños que dicen que les habló la Virgen.
La gente intentando acercarse a la encina santa.
Y cuando ya no imaginaba que estaba viendo algo más impresionante que esa multitud ruidosa pero pacífica animada por la misma idea obsesiva y movida por el mismo anhelo poderoso, ¿qué más vi que de verdad extraño en el páramo de Fátima? La lluvia, a la hora prevista, dejará de caer; la densa masa de nubes se rompe y el astro-rey -un disco de plata opaca- aparece en medio del cenit y se pone a bailar en un ballet violento y convulso, que mucha gente imaginaba como una danza serpentina, tan hermosa y colores brillantes cubrió sucesivamente la superficie del sol...
Milagro, como gritaba la gente; fenómeno natural, como dicen los sabios? No me importa ahora saberlo, sino solo confirmar lo que vi... El resto depende de la Ciencia y la Iglesia...
Avelino Almeida.
(<<Clichés>> Benoliei).
Fuente: “Ilustração Portugueza”, II Serie – nº610 – 29 de octubre de 1917
O MILAGRE DE FÁTIMA
(Carta a alguém que pede um testemunho insuspeito)
Quebrando um silêncio de mais de vinte anos e com a invocação dos longínquos e saudosos tempos em que convivemos numa fraternal camaradagem, iluminada então pela fé comum e fortalecida por idênticos propósitos, escreves-me para que te diga, sincera minuciosamente, o que vi e ouvi na charneca de Fátima, quando a fama de celestes aparições congregou naquele desolado ermo dezenas de milhares de pessoas mais sedentas, segundo creio, de sobrenatural do que impelidas por mera curiosidade ou receosas de um logro... Estão os católicos em desacordo sobre a importância e a significação do que presenciaram. Uns convenceram-se de que se tinham cumprido prometimentos do Alto; outros acham-se ainda longe de acreditar na incontroversa realidade de um milagre. Foste um crente na tua juventude e deixaste de sê-lo. Pessoas de família arrastaram-te a Fátima, no vagalhão colossal daquele povo que ali se juntou a 13 de Outubro. O teu racionalismo sofreu um formidável embate e queres estabelecer uma opinião segura socorrendo-te de depoimentos insuspeitos como o meu, pois que estive lá apenas no desempenho de uma missão bem difícil, tal a de relatar imparcialmente para um grande diário, O Século, os factos que diante de mim se desenrolassem e tudo quanto de curioso e de elucidativo a eles se prendesse. Não ficará por satisfazer o teu desejo, mas decerto que os nossos olhos e os nossos ouvidos não viram nem ouviram coisas diversas, e que raros foram os que ficaram insensíveis à grandeza de semelhante espectáculo, único entre nós e de todo o ponto digno de meditação e de estudo.
O que ouvi e me levou a Fátima? Que a Virgem Maria, depois da festa da Ascensão, aparecera a três crianças que apascentavam gado, duas mocinhas e um zagalete, recomendando-lhes que orassem e prometendo-lhes aparecer ali, sobre uma azinheira, no dia 13 de cada mês, até que em outubro lhes daria qualquer sinal do poder de Deus e faria revelações. Espalhou-se a nova por muitas léguas em redondeza; voou, de terra em terra, até aos confins de Portugal, e a romagem dos crentes foi aumentando de mês para mês, a ponto de se juntaram na charneca de Fátima, em 13 de outubro, umas cinquenta mil pessoas, consoante os cálculos de indivíduos desapaixonados. Nas precedentes reuniões de fiéis, não faltou quem tivesse suposto ver singularidades astronómicas e atmosféricas, que se tomaram como indício da imediata intervenção divina. Houve quem falasse de súbitos abaixamentos de temperatura, da cintilação de estrelas em pleno meio-dia e de nuvens lindas e jamais vistas em torno do sol. Houve quem repetisse e propalasse comovidamente que a Senhora recomendava penitência, que pretendia a ereção de uma capela naquele local, que em 13 de outubro manifestaria, por intermédio de uma prova sensível a todos, a infinita bondade e a omnipotência de Deus...
1. O povo abrigando-se sob os seus guarda-chuvas, em torno do local do milagre.
2. Olhando para o céu e esperando a maravilha.
3. Um grupo em que um velho cego talvez espera recuperar a vista.
4. A multidão, apertando-se em torno do sítio do milagre, onde se vê um pórtico rústico, começa a olhar para o céu, á espera do sinal de Deus.
Foi assim que, no dia célebre e tão ansiado, afluíram de perto e de longe a Fátima, arrostando com todos os embaraços e todas as durezas das viagens, milhares e milhares de pessoas, umas que palmilharam léguas ao sol e à chuva, outras que se transportaram em variadíssimos veículos, desde os quasi pré-históricos até os mais recentes e maravilhosos modelos de automóveis, e ainda muitíssimas que suportaram os incómodos das terceiras classes dos comboios, dentro dos quais, para percorrer hoje relativamente pequenas distâncias, se perdem longas horas e até dias e noites! Vi ranchos de homens e de mulheres, pacientemente, como elevados num sonho, dirigirem-se, de véspera, para o sítio famoso, cantando hinos sacros e caminhando descalços ao ritmo deles e à recitação cadenciada do terço do Rosário, sem que os importunasse, os demovesse, os desesperasse, a mudança quase repentina do tempo, quando as bátegas de água transformaram as estradas poeirentas em fundos lamaçais e às doçuras do outono sucederam, por um dia, os aspérrimos rigores do inverno... Vi a multidão, ora comprimida à volta da pequenina árvore do milagre e desbastando-a dos seus ramos para os guardar como relíquias, ora espraiada pela vasta charneca que a estrada de Leiria atravessa e domina e que a mais pitoresca e heterogénea concorrência de carros e pessoas atravancou naquele dia memorável, aguardar na melhor ordem as manifestações sobrenaturais, sem temer que a invernia as prejudicasse, diminuindo-lhes o esplendor e a imponência... Vi que o desalento não invadiu as almas, que a confiança se conservou viva e ardente, a despeito das inesperadas contrariedades, que a compostura da multidão em que superabundavam os campónios foi perfeita e que as crianças, no seu entender privilegiadas, tiveram a acolhê-las as demonstrações do mais intenso carinho por parte daquele povo que ajoelhou, se descobriu e rezou a seu mandado ao aproximar-se a hora mística e suspirada do contacto entre o céu e a terra...
O povo ora ajoelhado e olhando o alto.
As tres crianças que dizem ter a Virgem falado com elas.
O povo procurando aproximar-se da azinheira santa.
E, quando já não imaginava que via alguma coisa mais impressionante do que esse rumorosa mas pacífica multidão animada pela mesma obsessiva ideia e movida pelo mesmo poderoso anseio, que vi eu ainda de verdadeiramente estranho na charneca de Fátima? A chuva, à hora prenunciada, deixar de cair; a densa massa de nuvens romper-se e o astro-rei – disco de prata fosca – em plena zénith aparecer e começar dançando num bailado violento e convulso, que grande número de pessoas imaginava ser uma dança serpentina, tão belas e rutilantes cores revestiu sucessivamente a superfície solar...
Milagre, como gritava o povo; fenómeno natural, como dizem sábios? Não curo agora sabê-lo, mas apenas de te firmar o que vi... O resto é com a Ciência e com a Egreja...
Avelino Almeida.
(<<Clichés>> Benoliei).
Fonte: “Ilustração Portugueza”, II Série – nº610 – 29 de Outubro de 1917